インドネシアの地図では、ジャワ島より大きな島がいくつも目に入ります。それでも人口はジャワに集中し、2020年国勢調査では全国の約56％を占めました。面積の広さと、人が暮らせる密度は、同じものではないのです。
その違いをつくったのは、火山の土壌だけではありません。水を配る稲作の仕組み、長く続く集落、仕事と交通が集まる都市。農業に有利な条件の上に、人間がつくった条件が積み重なったところに、ジャワの人口の多さがあります。
国土の広さと一致しない人口の分布
インドネシア政府による2020年国勢調査の説明では、ジャワ地域は国土面積の約7％に対して人口約1億5160万人。この数字は、近年になって突然人が集まり始めたという意味ではなく、以前からある人口集中が今も続いていることを示しています。
しかも島全体が一様な市街地というわけではありません。山の急斜面、農村、都市圏では土地の使い方が異なり、人が密に暮らすのは、水と平地、交通や仕事を得やすい場所です。「ジャワは人口が多い」という島単位の特徴の内側にも、細かな濃淡があります。
火山が供給する材料と、時間が育てる土
ジャワには火山が並び、その噴出物をもとにできた土壌が農業を支えています。火山灰や岩石に含まれる鉱物が雨や生物の働きで変化し、植物の利用できる成分になるまでには時間が必要です。山から運ばれた土砂も、麓や河川沿いの土地をつくってきました。
ただし、「火山灰が降るほど作物が育つ」という関係ではありません。噴火直後の灰は田畑を覆い、作物に被害を与える場合もありますし、土の性質は噴出物の種類や経過した時間によって変わります。地形を育てる長い時間と、暮らしを脅かす噴火の時間は、分けて考える必要があります。
特定地点の地図ではありません。農業の条件だけで現在の人口が決まるという因果図ではなく、異なる二つの基盤を示しています。
稲作を支えるのは雨量だけでなく水の配分
水田は、水が多ければどこにでもできるものではありません。必要な時期に水を入れ、余分な水を排出できることが重要です。ジャワでは山地からの水、河川、灌漑施設を組み合わせ、土地と水を細かく管理する農業が発達してきました。
一年を通じて暖かいことも、作付けの選択肢を広げる条件の一つ。ただし複数回の収穫が可能かどうかは、乾季の水量や品種、栽培の方法に左右され、熱帯にあるというだけで決まるわけではありません。
ここには人手との関係もあります。密な集落は水路の維持や農作業を支え、安定した食料生産は集落を支える。土壌という自然条件に、共同で水を扱う仕組みが加わって、人が暮らし続けられる土地になったのです。
たとえば上流の田で水をせき止め続ければ、下流の田は困ります。水路が壊れれば、自分の田だけ整えても作付けはできません。灌漑とは水を引く設備であると同時に、順番や水量、修繕を調整する営みでもあり、その蓄積が同じ土地での継続的な生産を可能にしてきました。
農村の人口と、都市が引き寄せる人口
農業だけでは、現在のジャカルタやスラバヤの規模は説明できません。行政、商業、工場、大学、港湾などが集まると、働く場だけでなく、取引先や教育の機会も集まります。そこへ人が移り、消費が増え、新たな商売が成立するという循環です。
世界銀行のインドネシア都市化研究も、企業や人の集積が生産性を高める一方、道路や住宅、上下水道が追いつかなければ混雑の負担が増すと指摘しています。人口が多いことは成長の条件にも、暮らしの制約にもなりうるのです。
都市が既にある場所には交通網や取引の蓄積があるため、企業が立地を選ぶときも有利になります。新しい場所に都市を設けても、この蓄積を短期間で丸ごと移せるわけではありません。人口分布に過去の中心地が残り続ける理由がここにあります。
工場一つを考えても、必要なのは敷地だけではないでしょう。部品を納める会社、設備を直す技術者、製品を運ぶ業者が近くにいれば、事業を始めやすくなります。人が多いから企業が来て、企業があるから人が来る。農地の生産力とは別の原理で人口の集中が続く段階に、現代のジャワの都市圏はあるのです。
肥沃な島だけでは説明できない人口の多さ
食料を生産しやすい土地と、大勢が暮らす現代の都市は、役割が違います。都市の住民は、その足元で育った米だけを食べているわけではなく、島内外から運ばれる食料や物資に支えられています。
だからこそ、ジャワの人口を火山の数から計算することはできません。農業が支えた初期の集積に、政治と商業の歴史、交通、産業が重なって現在の分布になったと考えるのが適切でしょう。自然は暮らしの出発点をつくり、人の活動はその有利さを別の形へ引き継いできました。